涂料在没有加颜料时，是透明的，俗称清漆。清漆是没有遮盖力的，有颜色且具有遮盖力的俗称色漆。

色漆的遮盖力一直都是涂料的基本要求和主要性能。将有颜色且不透明的涂料均匀地涂在物体表面上，被涂物表面底色被遮盖住的能力叫涂料遮盖力，通常深色涂料比浅色遮盖力强。涂料施工中有时会遇到些许露底的现象，这是因为涂料遮盖力不足造成的。色漆遮盖力的本质就是让漆膜遮挡住光源的光线不能进入漆膜中，或减少进入漆膜中，从而使光线不能到达底材，而遮挡了底材颜色的呈现。

那么如何通过颜料提高涂料的遮盖力呢？

首先，通过添加钛白是提高涂料体系遮盖力的一种常用方法，颜料折射率越大，遮盖力越好。如金红石钛白比锐钛好。另外，还有彩色的红外发射颜料，既可以创造一个既色彩斑斓又节能环保的世界，又实现高太阳光能反射率，总体来看红外反射颜料有助于提升涂料系统的性能。

还有，提高涂膜对光线的吸收。这种一般采用深色颜料，如铜铬黑、炭黑等。因为它们可以强烈的吸收可见光，所以颜色较深。它们的遮盖力和其吸收可见光的效率成正比，如黑色颜料几乎吸收了绝大部分的可见光从而有了很好的遮盖力。

此外，还可以使用反射光线颜料和吸收光线颜料搭配使用，来提高涂料的遮盖力，有研究表明当它们的量相当时遮盖力可以增加一倍以上。