众所周知，外墙涂料的主要功能是装饰和保护建筑物外墙面，外墙涂料应用的颜料需要具有耐光、耐候性高、耐水抗污好，外墙涂料在日晒、雨淋、风化、温变的漫长老化作用下，涂层不应出现龟裂、脱落、粉化、变色等现象，使其不失去对建筑物的装饰和保护作用。一般外墙涂料用颜料会选用无机颜料，因为无机颜料的耐候性，耐酸碱性，耐晒等性能优于有机颜料。

最常用的无机颜料有复合无机颜料（金属氧化物混相颜料）和氧化铁颜料；氧化铁颜料其色相较暗，没有有机颜料鲜艳，但耐侯性比有机颜料更好。复合无机颜料，属于高档的无机颜料，常用颜料品种有：钛镍黄，钛铬棕，钴蓝，钴绿，铜铬黑，铁铬黑等无机颜料，但其色彩比氧化铁系颜料要鲜艳，耐酸碱，耐候，耐晒，抗紫外线等性能也是无机颜料里等级较高的，做成户外用涂料可长达数十年不褪色。

在国外，复合无机颜料被普遍应用于外墙涂料，除了提供色彩之外还能在性能上提升应用功能，通过选用红外热反射率较高的颜料（即冷颜料）可以制备出彩色的建筑反射隔热涂料，复合无机颜料独特的结构及含有的过渡金属使得其在红外区域有较强的反射能力。能在可见光区域反射其本色波长的热量，而吸收其余波长的热量，其反射率并不低于普通彩色颜料； 但其在红外光谱范围内的反射率明显高于普通彩色颜料， 而且该类颜料具有优异的户外耐光耐候性， 适合用于建筑外表面的涂装，能够制备出优质的热反射功能涂料。